近些年来，舆情研究迅速走进了一个深入和广泛的状态，包括了舆情学科建设、舆情产业开发和舆情信息工作等。不过，对舆情概念的认识，仍属于一个既关系到舆情工作实践，又关系到舆情研究学科建设的热门话题，仍是舆情研究的重要起点。
认识舆情一词的来龙去脉，从中国传统政治角度解释，即民情民意；正确研究舆情，即由情知意——通过对社会现象的分析，获得正确认识，从而作出合理而积极的应对和决策。在现代语境中，舆情研究的基本特征，即从民生、民主多个角度来解析舆情。
现代舆情有两种基本形态，即舆情支持和舆情危机。舆情支持，是指民众对党和政府在制度和政策及工作等不同层面上“接受”和“参与”的认同态度。为什么会形成这样的形态？如何形成这样的形态？怎么维持和提升这样的形态？都是舆情研究工作的聚焦点。
舆情危机，深化了我们对舆情现象的认识。舆情，是分正确与不正确、健康与不健康、积极与消极等不同类型的；换句话说，民意也有着复杂的情况。强调舆情危机的存在，是强调民众对党和政府决策中存在实际问题的反映以及诉求。相关的研究者和工作者，不应讳疾忌医、一味回避，而应正确积极地看待舆情危机。我们要了解此类问题为什么会发生？民众的情绪和思想方面的“危机”，是否会向公共危机事件的转化，构成巨大的社会风险？怎么减少和克服这样的形态？这是舆情研究的聚焦点，能体现舆情研究服务于党和政府决策的存在价值。
目前，此方面的研究还很不够。我建议，将舆情研究与协商民主结合起来。在实践层面，社情民意反映渠道是否真正通畅，或者舆情表达是否充分和有效，构成了协商民主（尤其是社会基层协商）正常开展的一个必要条件。
在现实生活中，舆情表达机制建设可以具体地推动各个层面和领域协商民主的发展。例如，有助于丰富协商民主的工作内容、丰富协商民主工作议题以及规范协商民主工作方式，等等。在这个意义上，舆情研究似乎已超越了舆情研究与新闻传播学之间的交叉，形成了与政治学研究的交叉。
（本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com）
