在美国各州接受特殊教育服务的K-12学生比例可在6%到15%之间变化，因为官员如何确定资格标准以及难以识别疑似残疾儿童，政府问责局的报告显示。
例如，在一个州有资格获得服务的儿童可能在另一个州没有资格，并且各州很难评估越来越多的学生进入第一语言不是英语的公立学校系统。
“GAO的报告揭示了不一致的国家政策和不充分的联邦监督的结合如何继续让成千上万的残疾青年陷入困境，”弗吉尼亚州民主党人兼教育和劳工委员会主席鲍比斯科特说。一份声明。
在2015-16学年，即可获得数据的最近一年，将近700万3至21岁的儿童(约占所有在公立学校就读的学生的13%)接受了特殊教育服务。被称为IDEA或“残疾人教育法”的联邦法律要求各州制定政策，确保所有残疾儿童得到识别，定位和评估。但各州的情况有所不同，难度不同，导致广泛的学生被捕。
人们长期以来一直担心各州如何识别学生缺乏透明度，以及如何导致残疾学生识别不足和错误识别。
例如，“ 休斯敦纪事报” 2016年的一项调查发现，在该州教育部门对可以接受这些教育的学生百分比设定任意8.5%的上限后，成千上万的学生被剥夺了特殊教育服务。
联邦教育部负责确保各州为残疾学生提供适当的服务，但GAO报告的结论是，该部门只是在审查各州是否按时完成这些做法，而不是检查国家实践的有效性。
华盛顿民主党参议员，健康，教育，劳工和养老金委员会的成员帕蒂·默里在一份声明中说：“这份报告显示还有很多工作要做。” “教育部需要采取更多措施，以维护国家的立场，维护法律，并提供指导，有效识别有需要的儿童和家庭，以防止散乱的方法离开一些没有教育服务和支持。”
斯科特指出，早期识别可以产生很大的不同，默里补充说，她计划“继续向教育部长Betsy DeVos施加压力”，以更有效地履行部门的监督职责。值得注意的是，特朗普政府之前普遍关注的问题。
虽然GAO报告没有评估因种族而被确定为残疾的学生人数，但该报告发布之际，民主党人正在增加对DeVos的压力，以恢复奥巴马时代的指导，旨在解决特殊教育计划中的种族差异问题。DeVos在指导生效之前推迟了指导，但是一位联邦法官上个月裁定她非法这样做并撤回了她的决定。
该部门民权办公室的数据显示，黑人学生 - 尤其是黑人男生 - 参加特殊教育课程的可能性比非黑人学生高两到三倍。
